在本赛季的NBA赛场上,多支志在争冠的队伍遭遇了出人意料的挫败,其中几支球队的境遇尤为令人唏嘘,从昔日的总冠军热门到如今的分崩离析,其间的落差之大,堪称联盟之最。太阳队与76人队,两支均坐拥豪华三巨头阵容的球队,却在常规赛中未能兑现预期,遗憾止步。雄鹿队方面创赢盘交易,尽管引进了利拉德与字母哥的强强联合,但其战绩非但未见提升,反而连续三年在季后赛首轮铩羽而归,昔日辉煌似乎已成过往云烟。
东部豪强骑士队,凭借历史级别的进攻效率领跑常规赛东部,却在季后赛中原形毕露。加兰与阿伦的表现远未达到全明星水准,莫布利亦未能展现出最佳防守球员(DPOY)级别的实力,最终骑士队在第二轮便匆匆告别季后赛舞台。同样,作为卫冕冠军的凯尔特人队,本赛季的表现同样令人扼腕。他们在东部半决赛中以4-2的比分不敌尼克斯队,爆出冷门。
系列赛开打前,尼克斯队并不被外界看好,其伪强队的标签显而易见。常规赛期间,尼克斯队在面对联盟前三的球队时未尝胜绩,阵容深度不足,加之主教练锡伯杜的战术体系对首发球员体能消耗极大创赢盘交易,使得球队在季后赛深入后体能问题愈发凸显。然而,就是这样一支看似实力平平的球队,却最终将绿军淘汰出局。
凯尔特人队的出局,固然有其轻敌之嫌,特别是在前两场比赛中均被对手实现20分大逆转。但更深层次的原因在于,与去年夺冠时期相比,凯尔特人队的统治力已明显下滑。即便塔图姆未受伤病困扰,他们想要实现卫冕亦非易事。常规赛期间,凯尔特人队的战绩便不如往昔,胜率下滑了4个百分点,失去了东部第一的宝座。球队在比赛中过于依赖魔球体系,大量投射三分球而忽视了内线的冲击,导致侵略性不足。本赛季常规赛,凯尔特人队场均三分球出手次数高达48.2次,高居联盟榜首,比排名第二的勇士队多出6次,而场均罚球次数却仅为19.1次,这一数据无疑反映了球队在进攻端的单一性和侵略性的缺失。
在联盟中创赢盘交易,该队伍的排名不幸垫底,场均犯规次数亦位居倒数第二。其比赛风格偏向于低对抗、高洁癖,这一特点在季后赛中显露无遗,成为其潜在的不利因素。一旦比赛强度提升,对抗加剧,该队便显得无所适从,过度依赖三分球投射,胜负往往取决于球员的手感与运气,而忽视了其原有的阵容优势。
此外,进入季后赛阶段,该队多名核心球员的状态出现了显著的下滑。其中,二当家布朗的场均得分仅为22分,投篮命中率44.1%,相较于去年季后赛下降了8个百分点。霍勒迪因年龄增长,场上速度明显放缓,其昔日作为联盟顶级防守者的风采已不复存在。更为严重的是,他的进攻效率也遭遇了滑铁卢,三分球命中率骤降至34%,场均得分更是不足10分。在凯尔特人阵容中,退步最为明显的当属波尔津吉斯,这位昔日的全明星中锋,如今场均仅能贡献7.7分4.6篮板,表现堪比边缘球员,其投篮命中率相较于夺冠赛季更是下降了15个百分点。
据波尔津吉斯本人透露,他受到了某种未知疾病的影响。然而,毋庸置疑的是,波尔津吉斯已不在凯尔特人未来的建队计划之中,其高达3000万美元的年薪被视为过于高昂。截至目前,我们尚未提及凯尔特人的另一位关键球员——塔图姆。在季后赛中,塔图姆勇挑重担,场均贡献28.1分11.5篮板5.4助攻。然而,世事难料,他在东部决赛第四场遭遇了跟腱撕裂的严重伤病,导致赛季报销,甚至可能影响到下个赛季的复出。塔图姆的受伤让凯尔特人管理层陷入了困境,因为他们很难在下个赛季继续保持夺冠的竞争力。同时,球队的薪资空间也面临巨大压力,下个赛季几个首发的年薪总和将超过2亿美元。
ESPN知名记者Shams指出:“波士顿凯尔特人队将在休赛期进行交易,他们下赛季的阵容必将发生变动。”此外,他还不排除双探花塔图姆和布朗离队的可能性。 鉴于两位球员分别持有NBA历史上排名前两位的巨额合同,布朗的合同显然存在显著的溢价现象。当然,将这两位核心球员拆分的可能性仍然微乎其微,凯尔特人队更有可能采取的策略是通过交易其他球员来调整阵容,例如怀特和霍勒迪等。当前的首要任务无疑是妥善处理波尔津吉斯的合同问题。经过本赛季的表现,波尔津吉斯的交易价值已大幅下降,然而,仍有一些球队可能会出于尝试的心态对其产生兴趣,例如湖人队,他们目前急需一名合格的首发中锋,波尔津吉斯加盟湖人后或许能够焕发新生,也未可知。
无论如何,对于凯尔特人队而言,今年夏天进行阵容重组已是势在必行。在季后赛中以2-4的比分意外出局,从总冠军的有力竞争者到面临解散,凯尔特人队成为了NBA中落差最大的队伍之一,他们手中的好牌未能打出应有的效果。至于未来,凯尔特人队是否还能重新找回崛起的契机,目前尚难以预料。
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